Periodo Fetal. Desarrollo del Feto.

El periodo entre el comienzo del tercer mes hasta el final de la vida intrauterina se llama Periodo Fetal.

Se caracteriza por:

• Maduración de los tejidos y órganos.
• Crecimiento rápido del cuerpo.
• Durante el periodo fetal la longitud del feto suele expresarse como longitud de coronilla a rabadilla (C.R.) (talla en posición sentada) en centímetros y Longitud de coronilla a talón (C.P.), medida del vértice del cráneo al talón (posición de pie).
• Estas medidas se correlacionan con la edad del feto expresada en semanas o en meses lunares.

Factores que modifican la longitud y el peso del Feto:

• La mayoría son genéticos. (Estatura de los padres).
• Factores ambientales.
• Desnutrición grave.
• Tabaquismo intenso.
• Insuficiencia placentaria puede causar retardo grave del crecimiento.

El desarrollo de la cabeza se torna más lento en comparación con el del resto del cuerpo.

Al comenzar el tercer mes, a la cabeza corresponde la mitad, aproximadamente, de la longitud C.R. Para el comienzo del quinto mes le corresponde una tercera parte de la longitud C.T. En el neonato, una cuarta parte.

Cambios según los meses:

Tercer mes:

- La cara adquiere aspecto más humano.

• Los ojos, en etapa inicial orientados lateralmente, quedan situados en la superficie ventral de la cara.
• Las orejas están situadas cerca de su posición definitiva a los lados de la cabeza.

- Las extremidades alcanzan su longitud adecuada en comparación con el resto del cuerpo.

• Las inferiores son aún algo más cortas y menos desarrolladas que las superiores.

- Los genitales externos se desarrollan lo suficiente para que en la duodécima semana pueda estimarse el sexo del feto por inspección.

- Las asas intestinales causan tumefacción voluminosa en el cordón umbilical, pero para la decimoprimera semana se retraen hacia la cavidad abdominal.

•Cuarto y el quinto mes.

-El feto aumenta de longitud rápidamente.

- Sin embargo, el peso del feto aumenta poco durante este periodo, y para el final del quinto mes todavía no alcanza 500 g.

- El feto está cubierto de vello delicado,llamado lanugo.

- Son visibles las cejas y el cabello.

- Los movimientos del feto suelen ser Identificados por la madre.

•Sexto mes.

- El feto tiene en etapa inicial aspecto arrugado, por la falta de tejido conectivo subyacente (bajo la piel).

- La piel es rojiza.

- El aparato respiratorio y el SNC no se han diferenciado lo suficiente y aún no se ha establecido de manera completa la coordinación entre ambos.

• Dos últimos meses:

-Se redondea el contorno corporal al depositarse grasa subcutánea.

- Para el final de la vida intrauterina la piel está cubierta de una sustancia grasosa blanquecina, llamada vernix caseosa o unto sebácea.
- Cuando el feto tiene 28 semanas de edad, puede sobrevivir, aunque con gran dificultad.

En la fecha del nacimiento:

•El peso del feto es de 3 000 a 3 500 g.

•La longitud de coronilla a rabadilla de unos 36 cm, y la longitud de coronilla a talón de 50 cm.

• Los caracteres sexuales son notables y los testículos deben estar en el escroto.